第一章：168小蝶篇之結局5
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第一章：168 小蝶篇之結局5
望著面前這位阿姨因為情緒激動而泛出紅暈的臉龐，望著她微微顫抖的嘴唇，望著她閃爍在眼瞼上長長的睫毛，從未體會過的震動在弘歷小小的心中出現。這種劇烈的感情是伴隨著他的長大而逐漸加強的。早在他與她在他三歲時初見以來，這份感情的種子就被好奇、喜歡的土壤覆蓋，一點點在他心中生根發芽，到了此刻，牢固的，不可更改的情意果實生長出，弘歷知道，果實的滋味叫做依戀。
對於這種仿佛任何人看來都覺得不可理解的感情，弘歷自己也覺得奇怪。從小，他額娘就對他並不親近。皇阿瑪開始很喜歡他，但後來不知怎麽的就對他變了樣。即使到他過生日，也不來看他。宮裏和他年紀相仿的孩子不多。因此，在百無聊賴地讀書，識字，聽老師講歷史，說古今成敗的大道理之後，寂寞，就是小小的弘歷時唯一掛在臉上的表情。他很少笑，笑得開心。只有偶爾跑到常喜那裏，逗弄一只叫小雪球的小貓的時候，他才會發出孩子般的大笑。太多的時間，他都皺著眉，背負雙手，用冷冰冰的眼睛在看。看宮裏的一切。今天，某個嬪妃得寵，被皇阿瑪賞賜了東西，不出半個時辰，這嬪妃的住處就成了香餑餑，進進出出都是臉上掛著笑容的身影。人們向她賀喜，給她作揖；明天，一個太監因為搬弄是非惹怒了皇阿瑪，嗷嗷如殺豬般的被人拖到了後宮的大門口，在眾目睽睽之下被廷杖活活杖斃，那時，被迫呆在周圍觀看行刑的人，所有人，沒發出一點聲音。沒有嘆息，沒有憐憫。更沒有一滴眼淚；後天呢，皇阿瑪一聲令下，讓後宮諸位嬪妃節省用度，省卻浪費與不必要的開支，推崇樸素為美。乖乖，不得了，一夜之間，所有花枝招展的打扮全都被撤，娘娘才人們一個個素白著臉，穿起了舊衣裳。更有甚者，如耿妃，則叫手下連夜把一件新衣變成了舊衣，為顯逼真，還在胳膊等處打了好幾個補丁。果真，皇阿瑪見了，稱讚了她幾句。頓時，打補丁的衣裙成了後宮的搶手貨，額娘花了價值新衣十倍的錢財好不容易弄到如此一件，美滋滋地穿在身上，問弘歷她美不美。美？什麽是美？然而弘歷清楚地記得，當時年僅三歲的自己已學會口是心非。塗滿蜜糖的話很讓額娘滿意。額娘大喜，竟然破天荒地把他摟在懷裏，親了親。然而，弘歷卻感受不到一絲甜蜜。他的心仍然是冷的，冷的像那個冬天的雪一般。他望著鏡子裏他自己，忽然覺得厭惡無比。他想得到的是什麽呢？他心裏渴望的又是什麽呢？太小的他一時也說不清。
後來，他過三歲生日。額娘忙裏忙外，熱情周到地招呼著前來道賀的宗族裏的親屬、後宮的嬪妃以及在宮中頗有權勢的幾個太監。額娘那天整個人似乎都很高興。聽幾個下人們說，似乎是在等他皇阿瑪。皇上最喜愛弘歷。這是打從他生下來，宮裏人就形成的共識。因此，就算政務再忙，國事再多，聽說前兩年他生日時，皇上都特意來他額娘這邊探望。今年當然也必定要來。額娘一大清早就起來梳洗，穿上那件花了大價錢買來的舊衣裙，讓巧手的宮女為她梳了個看上去很別致的發髻。然而，她的笑容卻在傍晚後凝結。晚飯的時間拖了又拖，無奈，最後只得開席。她等的人始終沒來，額娘雖然還站在賓客中徘徊，笑瞇瞇地，可是，眼中卻失去所有靈活的神韻。場面還得維系下去。她簡直把所有精力都用在喬裝自己的方面了。只要聽見某個笑話，即使並不怎麽好笑，她也肆無忌憚地抱著肚皮，顫動著發胖的下巴，發出振動；只要瞥見別人躲在一旁小聲說話，她不管別人說的是什麽，便捧了一大杯酒，要與別人幹杯。由幾個老婆子和宮女守著，弘歷那時就感到害臊。為有這樣一個俗氣又愚蠢的女人做母親而丟臉。隨便找了個借口，他偷偷溜了出去。一口氣，跑到了乾清宮那裏。在門縫處，他見到了他的皇阿瑪，穿著龍袍的那個男人，坐在天下第一把權力的椅子上翻看著奏折。身旁站著抱著他目標物的太監常喜。註視著常喜的懷抱，弘歷瞅見了他的傾訴對象，那只胖了三圈的白貓，小雪球。似乎如今，以它的體格，已不能用小來形容。然而，這並不要緊。他喜歡它，這就足夠了。在這座巍峨的紫禁城裏，只有眼前這只貓，能呼喚出他心間一些溫暖的東西。
那天，後來，常喜把貓送了出來，交給他玩。並囑托他玩好了就快些送來。弘歷掩飾住喜悅，板著臉點頭答應。冬天的夜又黑又冷，風四處咆哮，把宮裏每個角落都翻了個遍，許多枯樹葉被它丟在地上，淩亂地匍匐在地面爬行。弘歷抱著小雪球，心裏十分高興。遠處從他額娘宮殿傳來的嬉笑聲，叫嚷聲那一刻已不再能成為他的困擾。抱著小雪球，他躲到長滿竹林的一處沒有人的角落，默默地傾訴起心事。他抓著那只貓的一只爪子，用另一只手撫摸了它爪子下邊嵌著的軟軟的肉墊，接著湊過腦袋，抱著雪白溫暖的身體，把臉埋在了長長的毛發中。抖動著肩膀，他哭出了聲音。
“小雪球，只有你對我最好，肯好好陪我……聽著我說話……”哭了一會兒，他停下，開始抽泣，“小雪球，你知不知道，我真的好討厭這裏！這裏，是的，就是這裏，我弄不明白，為什麽這裏的人似乎一個個都像在害病？是的，他們每個人，包括我的額娘在內，他們都似乎看上去都不正常……皇阿瑪說的每句話，每個字在他們看來都是不可更改的號令……當然，皇阿瑪是皇上，大家聽他的話沒錯，可是，為什麽他們表現出來的都不像正常的反應呢……就說我額娘穿上的那件可笑的衣裙吧……嘻嘻……有誰能想象一個娘娘穿上叫花子的衣服時的模樣呢……滑稽……簡直是滑稽……然而，最可笑的還並不是這一點，而是我心裏明明在厭惡，嘴上卻在向她讚美……可笑嗎？或許不止……是可怕……他們身上的病似乎已傳染上我……這種看不見又摸不到的疾病似乎正在滲透我的皮膚……要浸透到我的血肉裏……啊……或許……過不了多久……我就不會再為經歷如此的不幸而嘆息……因為說不定那時我已經變得和周圍所有的人一般麻木，一般地有病……啊，不要！不要！我不要那樣啊……可是……我又能怎麽辦呢？沒有人願意聽我的心事……三歲的小阿哥……皇上最喜歡的兒子……他還會有什麽不如意？所有的人都羨慕我，讚美我，誇獎我，奉承我，然而，我卻知道……這樣被眾人捧在手心裏的我就好似那個得寵愛的嬪妃，一旦離開了皇阿瑪，就什麽也不是。嗚嗚嗚……小雪球……我心裏忽而難過……忽而焦急……忽而郁悶……你說……我該怎麽辦……我又能怎麽辦呀……”
這時，忽然，從弘歷背後發出“吱呀”的開門聲和輕輕的腳步聲。回過頭，他就見到了年小蝶潸然淚下的臉。緊接著，叫弘歷也難以置信的是，這個突然在夜裏出現，美得不可思議的女人居然蹲□，一把摟住了自己。小雪球受不了又來一人的擠迫，“喵嗚”一聲跳了開去。然而，這個弘歷曾專註的傾訴對象已不再能把他吸引。顯然，他的註意力已移向別處。靠在小蝶帶著一種非常好聞的味道的肩膀上，他小小的心砰砰砰地如小鹿般亂跳個不停。他的激動是因為高興，真正意義上的高興。似乎，小蝶身上有某種奇異的氣味能叫他安心。當時，哭得有些累的他趴在她肩膀上，什麽話也說不出。再後來，忽然聽見一首很奇怪卻很好聽的曲子，至今，他還記得那些歌詞“睡吧睡吧……我親愛的寶貝……睡吧睡吧，小寶貝……”那首曲子的調子也很奇特，與京城裏那些戲曲的調子不同，然而，所有這些古怪稀奇的東西都沒能阻擋弘歷的睡意，很快，他趴在女人肩膀上睡著。睡了一會兒她把他叫醒，他發現她塞給他一塊香香的手絹，上邊繡著米粒般大小的一個“忍”字。她笑瞇瞇地摸摸他的腦袋，拍拍他肩膀，和藹地教導他說，
“男孩子，最難得的就是學會這個字，既然身在這宮裏，就必須學會這樣的本領。也只有學會這樣的本領，才會讓自己變得開心，那些郁悶的壞心情才會被你趕跑。”
“可那樣算不算自欺欺人？”他歪著頭問得她好認真。
一瞬間，弘歷篤定在她眼裏讀出了笑意。她沒回答他的話，只是突然低下頭，對著他的額頭親了親，用又是誇獎又是嘆息的語氣誇讚他，說他是個聰明的孩子。表揚完，又拉著他的手坐在他對面，告訴他，做人有時不必過於敏感，對周圍的事物或人感覺太過敏銳，只會徒增自己與別人的苦惱。
“那又該如何，同流合汙嗎？”他問。
她又笑了，笑得雙眼彎曲得好像天上的月牙兒。突然，弘歷後腦勺挨了一記爆栗，一直溫柔和氣的她竟然用拇指彈著打中他的腦袋。
“小孩子家，哪裏來的這許多老氣橫秋的成語？呵呵……什麽同流合汙？嗯……我知道啦……這些都是你在書上看來的，是不是？嗯，你除了讀那些《史記》傳記之類的歷代先朝的老生常談之外，別的，還看過什麽沒有？對了，會七十二變的把玉皇大帝都不放在眼裏的孫悟空，你知道不？還有長耳朵，大嘴巴，看見好吃好喝的就忘了一切的豬八戒，你讀到過沒有？還有啦，那些比仙女還漂亮的女妖精……都是頂好玩的東西……嗯？你搖頭，這本鼎鼎大名的《西游記》，小孩子最喜歡的書你都沒看過，唉，真是叫人震驚！看看，平時，他們這些‘應試教育’都把小孩子折騰成什麽樣了？！”
說到這兒，她雙手叉腰，雙眼瞇起，腦袋一動不動地盯著窗，滿臉氣憤。
弘歷等了會兒，見她似乎不像要發脾氣的樣子，就問她什麽是應試教育。
女人楞了楞，捂住嘴，哈哈大笑。笑得身體亂晃，滿臉通紅。最後，竟然很沒形象地跌坐在身後的椅內，半天一直雙手按住肚子。
覺得有些莫名其妙的弘歷正要疑問，女人卻又笑著站起來，走到他身旁，拉住他的手，輕輕撫摸他的手背。她身上真香。不是額娘與心采姨娘身上劇烈的西洋香水味兒，似乎是一種很淡，淡得幾乎不仔細辨認就聞不出來的香氣。靠在她身旁，被她撫摸著的弘歷遂得到解釋。女人說她方才說錯了話，還說“應試教育”這個詞雖然被她生搬硬套，但想表達的意思卻仍然清晰。她說弘歷不應該任人擺布地去學習，而應該隨了自己的興趣去讀書。讓他趁著年紀小，心無旁騖的時候，多讀，多看，多學。讓他與其把時光浪費在怨天尤人，無助哭泣的上面，倒不如抓緊時間，豐富自己的學識，為將來擺脫這一切做準備。
“我為什麽要相信你？還有……為什麽……到了現在……你在明明知道我阿哥的身份後，也沒有露出惶恐的表情……你……你究竟是誰？接近我，又有什麽居心？”
弘歷握緊了拳頭，忽然戒備心十足的倒退兩步，離開叫他眷戀的懷抱。暫時的好感過去之後，他仍回歸到那個對任何人都懷疑戒備又內心孤獨的男孩。
女人苦笑著，想再湊過來靠近他，卻是被男孩兒臉上神情給阻止。那一刻，弘歷分明看清了她眼中的痛苦。於是，她告訴他她的名字，說自己只是冷宮裏的一個失寵的嬪妃。因為晚上忽然聽見院子外有小孩在哭，就好奇地沖他走了過去。又說她對他完全沒有惡意，只有真心。
“真心？”弘歷狠狠地皺眉，“宮裏就沒有真心的人！他們都是騙子！都在說謊！為的只是包裹在一個更大更有權力的騙子周圍好換取更多的利益！”
男孩兒近乎絕望的吼叫令女人落淚。她似乎再也忍受不住，匆忙中竟然從弘歷手中拿過剛才送給他的那塊手絹，用力捂住了嘴。嘩嘩的淚水如小溪般往外流，把手絹給浸濕。弘歷站在一邊，望著她難過的樣子，忽然也覺得心口難受。好不容易等她哭完，屋外已經敲響了一陣更鼓。女人猛地一驚，急忙擦掉眼淚。“啊呀，時間已這般遲了，我不能再留你，再晚，你……你額娘……怕是要擔心了……我剛才說的話，你可都聽進去了？餵……你這麽不吭聲是什麽意思？有點反應好不好？”說著，又拇指食指扣住彈了下弘歷的腦門，弘歷抱住腦袋嗔怒地盯著她，卻是又被她接著教訓，
“小孩子，就該有小孩子的心情……這宮裏……宮裏的許多事……不會因你我的厭惡而改變分毫……因此，既然一天天時光要過，與其沮喪，還不如放松心情……你呀……別那麽死腦筋……更不許往死胡同裏鉆……多讀些閑書，未必不能消散你的苦悶……我說的這些都記下了麽，嗯？”
這時，她又沖弘歷扣起兩根手指。下意識地，弘歷急忙抱住後腦勺，沖她點頭。她這才滿意。微笑著看了看他，卻忽然垂下眼皮，不言不語。過了會兒，忽然搖晃著手裏的手絹低叫說糟糕，說是把送給弘歷的生日禮物給弄臟了。還跟弘歷說對不起。
別扭卻甜蜜的滋味蔓延開，弘歷搶回手帕，二話不說地塞入衣襟。經由女人方才這麽一番哭泣與教訓，他先前的懷疑全部消失。是的，從她的眼淚，她的話語裏，他感受到了她所說的“真心”——這種發自肺腑的感情。這是人與人之間最真摯的情感交流，只有體會在其中的人才能切實感受到。這種感情是不會因為雙方的年齡而受到限制。弘歷雖小，卻依然能毫無阻礙地感受到這點。
走出院子，他才知道剛剛所待的是冷宮閑梳院，那時匾額上的字還在。呼喚找到藏在附近的小雪球，弘歷正準備離開，忽然，背後一扇窗戶打開，他不禁回頭，女人向他招手的模樣遂印刻在他腦海裏。那天晚上，弘歷回到額娘那兒，酒宴還沒有散去。喝酒喝得吐得一塌糊塗的鈕鈷祿氏正被幾個宮女合力擡著，擡回房裏。弘歷獨自一人回到房間，捧著腦袋對著蠟燭發了會兒呆。忽然，像是想起什麽似的，從衣襟裏掏出那塊仍然沾滿淚水的手帕，望著手帕上那個極小的字，他放在嘴邊親了親。那夜，他睡得極沈。
自此，小雪球失去了它於弘歷特殊的用途。宮裏的人也逐漸註意到這位小阿哥的改變，曾經一整天沈著臉皺著眉的他變了，變得很容易讓人靠近，他接待人，哪怕是身份最卑微的下人，也十分和氣。時常，他都呆在他的書房裏看書，很快，他額娘宮裏的一些舊書就被他看完。於是，他又讓最親近他的田文鏡幫忙從宮外弄了好些來，津津有味地讀起來。常常都是額娘催促，他才熄燈休息。
後來，小山來了以後，弘歷就變得更加平易近人。這讓宮裏人很自然地對他生了好感。大家常常在鈕鈷祿氏娘娘面前稱讚他，並用他們最真誠的語氣說，是多麽羨慕娘娘有這樣一個知書達理，懂事聽話的兒子。而這些人不知道的是，弘歷與年小蝶非同尋常的一年一度的相會也從此開始。後來，她讓他叫她阿姨。
弘歷的回想至此結束。這會兒，女人已停下，用等候聽取他意見的眼神期盼地盯住他。弘歷這才發現自己的心不在焉，剛才的一番回憶竟讓自己完全沈浸在裏邊，壓根沒留心女人剛剛說了些什麽。這個話題就此打住。他的阿姨又問了些看似隨意的問題。她問他，他的額娘身體如何？弘歷說還好。她點點頭，抿了抿嘴，又問起皇後那拉氏的狀況，弘歷說從沒見過，皇後那裏除了他阿瑪，平常似乎很少有人走動。似乎，聽他姨娘心采說，說那拉氏皇後似乎這幾年瘋病轉變，竟變得什麽人都不記得，什麽事都不會做，連吃飯洗漱等生活瑣事都需要別人幫忙了。
“阿爾茨海默病綜合癥？她應該還不到那樣的年紀吧…”女人喃喃自語，弘歷又聽見叫他不懂的詞兒，瞥了眼身旁有些犯困打哈欠眼睛就要閉起的小山，他遂湊到他女人臉邊，小聲又問，問她什麽叫海什麽綜合癥，女人解釋給他聽，說阿爾茨海默病又名老年癡呆，老年人常常健忘，智力衰退的一種癥狀。
弘歷聽了撇著嘴，不屑地啐了一口，“真是沒用，真到了那個地步，即使是皇後也沒用啦！還不如早些結束，也省得活受罪！”
他的阿姨聽了頓時冷下臉。提高了聲音，用異常嚴厲的眼神瞪住弘歷。讓他有膽子把剛才的話再說一遍。這聲音一下子驚擾到打盹的小山，他被驚醒，眨巴著眼皮，朦朧著雙眼不知所謂地往他們這邊看。
弘歷萬分委屈，賭氣地背轉過身，拿後腦勺對準女人。
“我又沒說錯什麽……不過說句公道話而已……好在如今皇阿瑪還去看她……嘿嘿……否則……怕她的下場更淒慘……”
女人氣得臉皮發紫。胸口一起一伏。她手指著弘歷的鼻子，手臂顫抖，“我曾經教導你讀過的書，學過的道理都白讀了？聖人的教誨都白念了？難道你忘了一句話，‘莫笑他人老，終須還到老’麽？沒錯，你現在還這麽年輕……可是別忘了……時間這個惡魔的殘忍性……就像對待那拉氏一樣，他也會這麽對待你……每個人都會有這麽一天……不過早晚的問題……因此……你必須收回你方才的話……不然……不然……”
“不然……就如何？”在某方面，弘歷也和她一般倔強。此刻，少年昂揚的性子上來，他也來了火氣。一想到為了見她，他與小山費了那半天的力氣，一想到一年才這麽得空見一回，她還像對待小孩子般當著他新朋友小山的面指著他的鼻子罵他，他就咽不下這口氣。在他看來，雖然他叫她阿姨，可是，他和她卻是平等的。（關於這個詞，當然也是他從她那兒聽來的。）因此，她沒有權利對他發這麽大的脾氣。
女人見弘歷半天杵在那兒一聲不吭，更是大怒。蓬勃怒氣之下，忽然瞥見被他剛剛脫下放在書桌上的那副精心縫制的棉布手套，登時，找到了發洩的出口。大踏步地走到書桌旁，她一把捏住手套，死死抓在手心裏。威脅著並不肯聽她話的小家夥，說，再不肯認錯的話，今年送他的生日禮物便要收回。
弘歷有些著急。赤紅著雙眼盯住女人，反問她怎麽可以把送出手的禮物收回？天下沒有這樣的道理。女人遂和他耍賴，說反正他們還沒走出她這扇門，因此，禮物還不算送出。弘歷反駁，說今早女人讓人送給他賀壽時，就算出手了。女人聽到這裏，嘆了一口氣，臉上的表情不再那麽固執。她默默走到弘歷身旁，問為什麽這幾年他非要堅持她把送他的禮物暴露在眾人面前？弘歷聽了，沒吭聲，低下頭玩弄手指。過了不知多久，他突然擡起頭，看著女人的眼睛說，說他不再希望每年只見她一次，他希望她能夠進入到他的生活裏。所以，幾年前，他就有意讓女人在送禮物的時候在眾人面前暴露出她的身份。
女人聽了臉色蒼白，猛烈地搖晃起腦袋。一個勁兒的否決。
“為什麽？為什麽不呢？”弘歷雙手抓住她，與她對面而立，十一歲的他已長得很高了，幾乎與她平視。此刻，她慌亂，沒有準備的模樣被他看在眼裏。一陣手足無措之後，她鎮定下來，忽然用異常冷淡的口氣婉轉地提醒他們離開。
“時間不早了，外邊天又是那麽冷……”
弘歷把她打斷，他不讓她躲避。在這方面，這個少年似乎比他那個皇阿瑪更加果決。而且，他的身份又著實比雍正更容易讓她毫不防備。
“年妃娘娘……”
他朝她大喊，
“為什麽，為什麽你不給自己一個機會呢？一個重新走出這片牢籠的機會呢？閑梳院……這處冷宮……你究竟要呆到什麽時候呢？難道……你甘心躲在這個幽靜的角落裏一輩子？難道……你的那些道理……你的那些詩詞……你的那些書籍……真的……真的能把你的空虛填滿……能讓你的生命不再覺得空虛？”
隨著他一個個反問的逼近，女人的臉蒼白得更加明顯。到最後，簡直比死屍的顏色好看不到哪裏。她讓他住口。還說，要是弘歷還想來看她的話，就要遵照她這個規矩。
兩人吵架的聲音逐漸提高，小山紅著臉，站在中間很是焦急。左望望，右看看，他探頭望向窗外，想看見曹公公的身影，然而，老太監卻始終沒來。很可能，是年紀大，耳朵背，他聽不見。小山在心裏做出這樣的結論，咬了咬牙，他剛下定決心，往弘歷的方向邁出一步，弘歷排山倒海的低吼聲爆發。小山停住腳步，他聽見弘歷這樣說道。
“年妃娘娘……請不要懷疑我說這番話的任何用意……因為……這些年來……你和我之間早已不需要用到這個字眼……我是發自肺腑地好幾年前就想對你說這番話的……只不過……那時……我的年紀還小……怕不能把你說服……可是現在……我再也忍不住了……忍耐就好比一把剜心的鐵錐……時時刻刻敲擊著我的心……是的，你的那些教導都有道理……讀書……放松心情……按捺性情……豐富學識……用出世的姿態投身於渾濁的人世……可是……可是……外邊……除了小山……除了田文鏡……我卻幾乎看到的都是灰黑色的人影……灰蒙蒙的……就好像這冬天下雪前的天空一般……那般地沈……那般地悶……人們不敢有自己的見解……不敢說真心的話語……更不敢付出內心最真實的感情……他們這些來到紫禁城的人……身上就像被失了魔咒……所有活人的該有的東西他們一概丟棄……有的只剩下‘奴才’的美名。他們被可怕的力量操控著，一言一行都必須符合那個力量的命令，一旦出格，往往便會遭到比砍頭還羞辱的結局。小時候，我就親眼見到一個太監被人扒下褲子當著眾人活活打死。痛快的死，有尊嚴的死，在那個太監那時看來，或許已成為一種奢望。啊……我簡直不敢想象……為什麽還要有這麽多人……這麽多灰蒙蒙的人影繼續充斥在這座宮城之內呢？他們在找什麽，他們活著又是為了什麽？是什麽東西讓他們寧肯失去一切也在所不惜？而這種東西，恕我不客氣的說，就算皇阿瑪能夠平分給他們，他們又能把這份好不容易爭取來的寵愛保存到什麽時候呢？這就是環繞在我周圍的影子，遮擋住我頭頂天空的影子。他們是霧霾，是灰塵，是汙穢！他們夾纏在空氣中，一步步扼緊我的咽喉，逼迫著我，讓我快要不能呼吸。”
“年妃娘娘，若不是多年前那晚見到你，我實在想象不出我會成為現如今的模樣。是呀，我是眾人眼中遵循禮儀規範的楷模，是額娘的乖兒子，是大清的棟梁。可是，他們這些庸人，俗人，活生生的死人，又如何知道我內心真實的感受？受不了，我真的受不了這些了！這一點內心的掙紮與仿徨，即使小山與田文鏡這兩個我僅有的朋友，我也沒敢對他們吐露過半點痕跡。只有你——只有在你的面前，我才能卸掉所有偽裝的外衣，還原自己。因此，請不要抱怨我的這份私心，並非我萬事只為自己考慮，並非我不理解你，而是，而是我的生活已離不開你！天知道這每年只一次的相見有多麽難熬，為了想見你，我甚至有時希望一年十二個月，每個月都可以過生日，為此突然之間老了下去，也在所不惜。年妃娘娘，答應我這個請求吧，來到我的生活裏，讓我每天都可以看見你。我打聽過你的過去，知道你的一些事，更明白你與世無爭的心境。因此，你完全可以放心，在我額娘的宮殿裏，絕對不會有人妨礙你，打攪你的清凈。甚至，只要你答應，你完全可以帶著曹公公，帶著你這裏所有的東西，一起搬到我額娘那裏。曾經我還小，我想我還不能把額娘說服。可是，現在，我想，她絕對會同意。”
“同意？”女人重覆他最後一個詞反問。提高了聲音。
“是的，”一種小山從沒見到過的神情從弘歷眼角洩露，他背負雙手，繞過女人，徘徊在書桌邊，手指輕叩桌面，
“是的，我有信心，額娘絕對會同意。”
“為什麽？”女人陰沈著臉問他。
“這還用問嗎？年妃娘娘……好好好……你不喜歡我這麽叫你，我還是叫你阿姨……阿姨……你只要照照鏡子就知道了……這是任何人都知道的答案！”
“你——”女人聽了，身體僵硬，雙拳緊握，激動地在身體兩側顫抖，她走到他身邊，擡起一只胳膊，攥緊在胸前，又問，
“這番話是有人教你說的麽？”
弘歷搖搖頭，說全是他自己的意思。女人恨極，咬住嘴唇，猛地擡起手，給了弘歷一個耳光。她罵他過分，居然用這樣的心思對待自己的額娘。弘歷被她用力打得倒退一步，嘴角溢出血跡，捂著臉，氣呼呼地辯駁，
“額娘失寵，正需要人來幫忙。我為她這般考慮，又有什麽錯？再說，阿姨，你還這般年輕貌美……聽說曾經皇阿瑪對你十分……”
“聽說？嘿嘿，你還聽說了什麽事情？”
弘歷被女人兇巴巴的眼光瞪得有些害怕，往後退到小山身旁，被小陪讀攙住，才站穩。女人又提高聲音吼著他讓他說。弘歷遂說知道關於她的事情不多，只隱約知道曾經皇阿瑪很寵愛她的事情。女人繃緊的臉皮這才放松，露出如釋重負的表情。
於是，她一針見血地開始剖析弘歷。一會兒說他冷眼觀世，確實目光犀利，於老莊道家的思想頗有領悟；一會兒又指責他功名心未泯，糾結在心中的某些欲望仍然沒有被斬割清。她又指出他今天前言後語的矛盾，說為什麽他一會兒要承認人們屬於大清，是大清的附屬品，一會兒又要諷刺挖苦他們，說他們是中了咒語的活死人，活著失去意義。
針對後半段的指責，弘歷一一回答。說先前那些話是針對能為朝廷出力，為國家出力的人才而言，而後面的一番牢騷則是針對碌碌無為，充斥在這座宮城的那些宮人所言。前後並不算矛盾。
女人聽了責怪他強詞奪理。弘歷看著她，又認真地提了一遍方才的建議，問女人要不要與他一起，走出閑梳院，去他額娘那裏？
女人望著他看了好久，好長時間，沒有出聲。就在小山等得不耐煩的時候，一個“不”字才被她輕輕地吐出。
對於原因，她沒再解釋。窗外敲打的鑼鼓成為弘歷與小山不得不離開的必須的理由。帶著對這位阿姨全新的認識，小山呼吸著冰冷卻清新的空氣，拉著主子冰冷的手，離開了。小山發現，等他們走了好遠，那屋裏的燈也沒有熄。那個裊裊的人影一直站在窗戶旁，久久沒有離去。這一路上，弘歷一直回頭。怏怏不樂成為他今晚入睡前的唯一的表情。
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望著面前這位阿姨因為情緒激動而泛出紅暈的臉龐，望著她微微顫抖的嘴唇，望著她閃爍在眼瞼上長長的睫毛，從未體會過的震動在弘歷小小的心中出現。這種劇烈的感情是伴隨著他的長大而逐漸加強的。早在他與她在他三歲時初見以來，這份感情的種子就被好奇、喜歡的土壤覆蓋，一點點在他心中生根發芽，到了此刻，牢固的，不可更改的情意果實生長出，弘歷知道，果實的滋味叫做依戀。
對於這種仿佛任何人看來都覺得不可理解的感情，弘歷自己也覺得奇怪。從小，他額娘就對他並不親近。皇阿瑪開始很喜歡他，但後來不知怎麽的就對他變了樣。即使到他過生日，也不來看他。宮裏和他年紀相仿的孩子不多。因此，在百無聊賴地讀書，識字，聽老師講歷史，說古今成敗的大道理之後，寂寞，就是小小的弘歷時唯一掛在臉上的表情。他很少笑，笑得開心。只有偶爾跑到常喜那裏，逗弄一只叫小雪球的小貓的時候，他才會發出孩子般的大笑。太多的時間，他都皺著眉，背負雙手，用冷冰冰的眼睛在看。看宮裏的一切。今天，某個嬪妃得寵，被皇阿瑪賞賜了東西，不出半個時辰，這嬪妃的住處就成了香餑餑，進進出出都是臉上掛著笑容的身影。人們向她賀喜，給她作揖；明天，一個太監因為搬弄是非惹怒了皇阿瑪，嗷嗷如殺豬般的被人拖到了後宮的大門口，在眾目睽睽之下被廷杖活活杖斃，那時，被迫呆在周圍觀看行刑的人，所有人，沒發出一點聲音。沒有嘆息，沒有憐憫。更沒有一滴眼淚；後天呢，皇阿瑪一聲令下，讓後宮諸位嬪妃節省用度，省卻浪費與不必要的開支，推崇樸素為美。乖乖，不得了，一夜之間，所有花枝招展的打扮全都被撤，娘娘才人們一個個素白著臉，穿起了舊衣裳。更有甚者，如耿妃，則叫手下連夜把一件新衣變成了舊衣，為顯逼真，還在胳膊等處打了好幾個補丁。果真，皇阿瑪見了，稱讚了她幾句。頓時，打補丁的衣裙成了後宮的搶手貨，額娘花了價值新衣十倍的錢財好不容易弄到如此一件，美滋滋地穿在身上，問弘歷她美不美。美？什麽是美？然而弘歷清楚地記得，當時年僅三歲的自己已學會口是心非。塗滿蜜糖的話很讓額娘滿意。額娘大喜，竟然破天荒地把他摟在懷裏，親了親。然而，弘歷卻感受不到一絲甜蜜。他的心仍然是冷的，冷的像那個冬天的雪一般。他望著鏡子裏他自己，忽然覺得厭惡無比。他想得到的是什麽呢？他心裏渴望的又是什麽呢？太小的他一時也說不清。
後來，他過三歲生日。額娘忙裏忙外，熱情周到地招呼著前來道賀的宗族裏的親屬、後宮的嬪妃以及在宮中頗有權勢的幾個太監。額娘那天整個人似乎都很高興。聽幾個下人們說，似乎是在等他皇阿瑪。皇上最喜愛弘歷。這是打從他生下來，宮裏人就形成的共識。因此，就算政務再忙，國事再多，聽說前兩年他生日時，皇上都特意來他額娘這邊探望。今年當然也必定要來。額娘一大清早就起來梳洗，穿上那件花了大價錢買來的舊衣裙，讓巧手的宮女為她梳了個看上去很別致的發髻。然而，她的笑容卻在傍晚後凝結。晚飯的時間拖了又拖，無奈，最後只得開席。她等的人始終沒來，額娘雖然還站在賓客中徘徊，笑瞇瞇地，可是，眼中卻失去所有靈活的神韻。場面還得維系下去。她簡直把所有精力都用在喬裝自己的方面了。只要聽見某個笑話，即使並不怎麽好笑，她也肆無忌憚地抱著肚皮，顫動著發胖的下巴，發出振動；只要瞥見別人躲在一旁小聲說話，她不管別人說的是什麽，便捧了一大杯酒，要與別人幹杯。由幾個老婆子和宮女守著，弘歷那時就感到害臊。為有這樣一個俗氣又愚蠢的女人做母親而丟臉。隨便找了個借口，他偷偷溜了出去。一口氣，跑到了乾清宮那裏。在門縫處，他見到了他的皇阿瑪，穿著龍袍的那個男人，坐在天下第一把權力的椅子上翻看著奏折。身旁站著抱著他目標物的太監常喜。註視著常喜的懷抱，弘歷瞅見了他的傾訴對象，那只胖了三圈的白貓，小雪球。似乎如今，以它的體格，已不能用小來形容。然而，這並不要緊。他喜歡它，這就足夠了。在這座巍峨的紫禁城裏，只有眼前這只貓，能呼喚出他心間一些溫暖的東西。
那天，後來，常喜把貓送了出來，交給他玩。並囑托他玩好了就快些送來。弘歷掩飾住喜悅，板著臉點頭答應。冬天的夜又黑又冷，風四處咆哮，把宮裏每個角落都翻了個遍，許多枯樹葉被它丟在地上，淩亂地匍匐在地面爬行。弘歷抱著小雪球，心裏十分高興。遠處從他額娘宮殿傳來的嬉笑聲，叫嚷聲那一刻已不再能成為他的困擾。抱著小雪球，他躲到長滿竹林的一處沒有人的角落，默默地傾訴起心事。他抓著那只貓的一只爪子，用另一只手撫摸了它爪子下邊嵌著的軟軟的肉墊，接著湊過腦袋，抱著雪白溫暖的身體，把臉埋在了長長的毛發中。抖動著肩膀，他哭出了聲音。
“小雪球，只有你對我最好，肯好好陪我……聽著我說話……”哭了一會兒，他停下，開始抽泣，“小雪球，你知不知道，我真的好討厭這裏！這裏，是的，就是這裏，我弄不明白，為什麽這裏的人似乎一個個都像在害病？是的，他們每個人，包括我的額娘在內，他們都似乎看上去都不正常……皇阿瑪說的每句話，每個字在他們看來都是不可更改的號令……當然，皇阿瑪是皇上，大家聽他的話沒錯，可是，為什麽他們表現出來的都不像正常的反應呢……就說我額娘穿上的那件可笑的衣裙吧……嘻嘻……有誰能想象一個娘娘穿上叫花子的衣服時的模樣呢……滑稽……簡直是滑稽……然而，最可笑的還並不是這一點，而是我心裏明明在厭惡，嘴上卻在向她讚美……可笑嗎？或許不止……是可怕……他們身上的病似乎已傳染上我……這種看不見又摸不到的疾病似乎正在滲透我的皮膚……要浸透到我的血肉裏……啊……或許……過不了多久……我就不會再為經歷如此的不幸而嘆息……因為說不定那時我已經變得和周圍所有的人一般麻木，一般地有病……啊，不要！不要！我不要那樣啊……可是……我又能怎麽辦呢？沒有人願意聽我的心事……三歲的小阿哥……皇上最喜歡的兒子……他還會有什麽不如意？所有的人都羨慕我，讚美我，誇獎我，奉承我，然而，我卻知道……這樣被眾人捧在手心裏的我就好似那個得寵愛的嬪妃，一旦離開了皇阿瑪，就什麽也不是。嗚嗚嗚……小雪球……我心裏忽而難過……忽而焦急……忽而郁悶……你說……我該怎麽辦……我又能怎麽辦呀……”
這時，忽然，從弘歷背後發出“吱呀”的開門聲和輕輕的腳步聲。回過頭，他就見到了年小蝶潸然淚下的臉。緊接著，叫弘歷也難以置信的是，這個突然在夜裏出現，美得不可思議的女人居然蹲□，一把摟住了自己。小雪球受不了又來一人的擠迫，“喵嗚”一聲跳了開去。然而，這個弘歷曾專註的傾訴對象已不再能把他吸引。顯然，他的註意力已移向別處。靠在小蝶帶著一種非常好聞的味道的肩膀上，他小小的心砰砰砰地如小鹿般亂跳個不停。他的激動是因為高興，真正意義上的高興。似乎，小蝶身上有某種奇異的氣味能叫他安心。當時，哭得有些累的他趴在她肩膀上，什麽話也說不出。再後來，忽然聽見一首很奇怪卻很好聽的曲子，至今，他還記得那些歌詞“睡吧睡吧……我親愛的寶貝……睡吧睡吧，小寶貝……”那首曲子的調子也很奇特，與京城裏那些戲曲的調子不同，然而，所有這些古怪稀奇的東西都沒能阻擋弘歷的睡意，很快，他趴在女人肩膀上睡著。睡了一會兒她把他叫醒，他發現她塞給他一塊香香的手絹，上邊繡著米粒般大小的一個“忍”字。她笑瞇瞇地摸摸他的腦袋，拍拍他肩膀，和藹地教導他說，
“男孩子，最難得的就是學會這個字，既然身在這宮裏，就必須學會這樣的本領。也只有學會這樣的本領，才會讓自己變得開心，那些郁悶的壞心情才會被你趕跑。”
“可那樣算不算自欺欺人？”他歪著頭問得她好認真。
一瞬間，弘歷篤定在她眼裏讀出了笑意。她沒回答他的話，只是突然低下頭，對著他的額頭親了親，用又是誇獎又是嘆息的語氣誇讚他，說他是個聰明的孩子。表揚完，又拉著他的手坐在他對面，告訴他，做人有時不必過於敏感，對周圍的事物或人感覺太過敏銳，只會徒增自己與別人的苦惱。
“那又該如何，同流合汙嗎？”他問。
她又笑了，笑得雙眼彎曲得好像天上的月牙兒。突然，弘歷後腦勺挨了一記爆栗，一直溫柔和氣的她竟然用拇指彈著打中他的腦袋。
“小孩子家，哪裏來的這許多老氣橫秋的成語？呵呵……什麽同流合汙？嗯……我知道啦……這些都是你在書上看來的，是不是？嗯，你除了讀那些《史記》傳記之類的歷代先朝的老生常談之外，別的，還看過什麽沒有？對了，會七十二變的把玉皇大帝都不放在眼裏的孫悟空，你知道不？還有長耳朵，大嘴巴，看見好吃好喝的就忘了一切的豬八戒，你讀到過沒有？還有啦，那些比仙女還漂亮的女妖精……都是頂好玩的東西……嗯？你搖頭，這本鼎鼎大名的《西游記》，小孩子最喜歡的書你都沒看過，唉，真是叫人震驚！看看，平時，他們這些‘應試教育’都把小孩子折騰成什麽樣了？！”
說到這兒，她雙手叉腰，雙眼瞇起，腦袋一動不動地盯著窗，滿臉氣憤。
弘歷等了會兒，見她似乎不像要發脾氣的樣子，就問她什麽是應試教育。
女人楞了楞，捂住嘴，哈哈大笑。笑得身體亂晃，滿臉通紅。最後，竟然很沒形象地跌坐在身後的椅內，半天一直雙手按住肚子。
覺得有些莫名其妙的弘歷正要疑問，女人卻又笑著站起來，走到他身旁，拉住他的手，輕輕撫摸他的手背。她身上真香。不是額娘與心采姨娘身上劇烈的西洋香水味兒，似乎是一種很淡，淡得幾乎不仔細辨認就聞不出來的香氣。靠在她身旁，被她撫摸著的弘歷遂得到解釋。女人說她方才說錯了話，還說“應試教育”這個詞雖然被她生搬硬套，但想表達的意思卻仍然清晰。她說弘歷不應該任人擺布地去學習，而應該隨了自己的興趣去讀書。讓他趁著年紀小，心無旁騖的時候，多讀，多看，多學。讓他與其把時光浪費在怨天尤人，無助哭泣的上面，倒不如抓緊時間，豐富自己的學識，為將來擺脫這一切做準備。
“我為什麽要相信你？還有……為什麽……到了現在……你在明明知道我阿哥的身份後，也沒有露出惶恐的表情……你……你究竟是誰？接近我，又有什麽居心？”
弘歷握緊了拳頭，忽然戒備心十足的倒退兩步，離開叫他眷戀的懷抱。暫時的好感過去之後，他仍回歸到那個對任何人都懷疑戒備又內心孤獨的男孩。
女人苦笑著，想再湊過來靠近他，卻是被男孩兒臉上神情給阻止。那一刻，弘歷分明看清了她眼中的痛苦。於是，她告訴他她的名字，說自己只是冷宮裏的一個失寵的嬪妃。因為晚上忽然聽見院子外有小孩在哭，就好奇地沖他走了過去。又說她對他完全沒有惡意，只有真心。
“真心？”弘歷狠狠地皺眉，“宮裏就沒有真心的人！他們都是騙子！都在說謊！為的只是包裹在一個更大更有權力的騙子周圍好換取更多的利益！”
男孩兒近乎絕望的吼叫令女人落淚。她似乎再也忍受不住，匆忙中竟然從弘歷手中拿過剛才送給他的那塊手絹，用力捂住了嘴。嘩嘩的淚水如小溪般往外流，把手絹給浸濕。弘歷站在一邊，望著她難過的樣子，忽然也覺得心口難受。好不容易等她哭完，屋外已經敲響了一陣更鼓。女人猛地一驚，急忙擦掉眼淚。“啊呀，時間已這般遲了，我不能再留你，再晚，你……你額娘……怕是要擔心了……我剛才說的話，你可都聽進去了？餵……你這麽不吭聲是什麽意思？有點反應好不好？”說著，又拇指食指扣住彈了下弘歷的腦門，弘歷抱住腦袋嗔怒地盯著她，卻是又被她接著教訓，
“小孩子，就該有小孩子的心情……這宮裏……宮裏的許多事……不會因你我的厭惡而改變分毫……因此，既然一天天時光要過，與其沮喪，還不如放松心情……你呀……別那麽死腦筋……更不許往死胡同裏鉆……多讀些閑書，未必不能消散你的苦悶……我說的這些都記下了麽，嗯？”
這時，她又沖弘歷扣起兩根手指。下意識地，弘歷急忙抱住後腦勺，沖她點頭。她這才滿意。微笑著看了看他，卻忽然垂下眼皮，不言不語。過了會兒，忽然搖晃著手裏的手絹低叫說糟糕，說是把送給弘歷的生日禮物給弄臟了。還跟弘歷說對不起。
別扭卻甜蜜的滋味蔓延開，弘歷搶回手帕，二話不說地塞入衣襟。經由女人方才這麽一番哭泣與教訓，他先前的懷疑全部消失。是的，從她的眼淚，她的話語裏，他感受到了她所說的“真心”——這種發自肺腑的感情。這是人與人之間最真摯的情感交流，只有體會在其中的人才能切實感受到。這種感情是不會因為雙方的年齡而受到限制。弘歷雖小，卻依然能毫無阻礙地感受到這點。
走出院子，他才知道剛剛所待的是冷宮閑梳院，那時匾額上的字還在。呼喚找到藏在附近的小雪球，弘歷正準備離開，忽然，背後一扇窗戶打開，他不禁回頭，女人向他招手的模樣遂印刻在他腦海裏。那天晚上，弘歷回到額娘那兒，酒宴還沒有散去。喝酒喝得吐得一塌糊塗的鈕鈷祿氏正被幾個宮女合力擡著，擡回房裏。弘歷獨自一人回到房間，捧著腦袋對著蠟燭發了會兒呆。忽然，像是想起什麽似的，從衣襟裏掏出那塊仍然沾滿淚水的手帕，望著手帕上那個極小的字，他放在嘴邊親了親。那夜，他睡得極沈。
自此，小雪球失去了它於弘歷特殊的用途。宮裏的人也逐漸註意到這位小阿哥的改變，曾經一整天沈著臉皺著眉的他變了，變得很容易讓人靠近，他接待人，哪怕是身份最卑微的下人，也十分和氣。時常，他都呆在他的書房裏看書，很快，他額娘宮裏的一些舊書就被他看完。於是，他又讓最親近他的田文鏡幫忙從宮外弄了好些來，津津有味地讀起來。常常都是額娘催促，他才熄燈休息。
後來，小山來了以後，弘歷就變得更加平易近人。這讓宮裏人很自然地對他生了好感。大家常常在鈕鈷祿氏娘娘面前稱讚他，並用他們最真誠的語氣說，是多麽羨慕娘娘有這樣一個知書達理，懂事聽話的兒子。而這些人不知道的是，弘歷與年小蝶非同尋常的一年一度的相會也從此開始。後來，她讓他叫她阿姨。
弘歷的回想至此結束。這會兒，女人已停下，用等候聽取他意見的眼神期盼地盯住他。弘歷這才發現自己的心不在焉，剛才的一番回憶竟讓自己完全沈浸在裏邊，壓根沒留心女人剛剛說了些什麽。這個話題就此打住。他的阿姨又問了些看似隨意的問題。她問他，他的額娘身體如何？弘歷說還好。她點點頭，抿了抿嘴，又問起皇後那拉氏的狀況，弘歷說從沒見過，皇後那裏除了他阿瑪，平常似乎很少有人走動。似乎，聽他姨娘心采說，說那拉氏皇後似乎這幾年瘋病轉變，竟變得什麽人都不記得，什麽事都不會做，連吃飯洗漱等生活瑣事都需要別人幫忙了。
“阿爾茨海默病綜合癥？她應該還不到那樣的年紀吧…”女人喃喃自語，弘歷又聽見叫他不懂的詞兒，瞥了眼身旁有些犯困打哈欠眼睛就要閉起的小山，他遂湊到他女人臉邊，小聲又問，問她什麽叫海什麽綜合癥，女人解釋給他聽，說阿爾茨海默病又名老年癡呆，老年人常常健忘，智力衰退的一種癥狀。
弘歷聽了撇著嘴，不屑地啐了一口，“真是沒用，真到了那個地步，即使是皇後也沒用啦！還不如早些結束，也省得活受罪！”
他的阿姨聽了頓時冷下臉。提高了聲音，用異常嚴厲的眼神瞪住弘歷。讓他有膽子把剛才的話再說一遍。這聲音一下子驚擾到打盹的小山，他被驚醒，眨巴著眼皮，朦朧著雙眼不知所謂地往他們這邊看。
弘歷萬分委屈，賭氣地背轉過身，拿後腦勺對準女人。
“我又沒說錯什麽……不過說句公道話而已……好在如今皇阿瑪還去看她……嘿嘿……否則……怕她的下場更淒慘……”
女人氣得臉皮發紫。胸口一起一伏。她手指著弘歷的鼻子，手臂顫抖，“我曾經教導你讀過的書，學過的道理都白讀了？聖人的教誨都白念了？難道你忘了一句話，‘莫笑他人老，終須還到老’麽？沒錯，你現在還這麽年輕……可是別忘了……時間這個惡魔的殘忍性……就像對待那拉氏一樣，他也會這麽對待你……每個人都會有這麽一天……不過早晚的問題……因此……你必須收回你方才的話……不然……不然……”
“不然……就如何？”在某方面，弘歷也和她一般倔強。此刻，少年昂揚的性子上來，他也來了火氣。一想到為了見她，他與小山費了那半天的力氣，一想到一年才這麽得空見一回，她還像對待小孩子般當著他新朋友小山的面指著他的鼻子罵他，他就咽不下這口氣。在他看來，雖然他叫她阿姨，可是，他和她卻是平等的。（關於這個詞，當然也是他從她那兒聽來的。）因此，她沒有權利對他發這麽大的脾氣。
女人見弘歷半天杵在那兒一聲不吭，更是大怒。蓬勃怒氣之下，忽然瞥見被他剛剛脫下放在書桌上的那副精心縫制的棉布手套，登時，找到了發洩的出口。大踏步地走到書桌旁，她一把捏住手套，死死抓在手心裏。威脅著並不肯聽她話的小家夥，說，再不肯認錯的話，今年送他的生日禮物便要收回。
弘歷有些著急。赤紅著雙眼盯住女人，反問她怎麽可以把送出手的禮物收回？天下沒有這樣的道理。女人遂和他耍賴，說反正他們還沒走出她這扇門，因此，禮物還不算送出。弘歷反駁，說今早女人讓人送給他賀壽時，就算出手了。女人聽到這裏，嘆了一口氣，臉上的表情不再那麽固執。她默默走到弘歷身旁，問為什麽這幾年他非要堅持她把送他的禮物暴露在眾人面前？弘歷聽了，沒吭聲，低下頭玩弄手指。過了不知多久，他突然擡起頭，看著女人的眼睛說，說他不再希望每年只見她一次，他希望她能夠進入到他的生活裏。所以，幾年前，他就有意讓女人在送禮物的時候在眾人面前暴露出她的身份。
女人聽了臉色蒼白，猛烈地搖晃起腦袋。一個勁兒的否決。
“為什麽？為什麽不呢？”弘歷雙手抓住她，與她對面而立，十一歲的他已長得很高了，幾乎與她平視。此刻，她慌亂，沒有準備的模樣被他看在眼裏。一陣手足無措之後，她鎮定下來，忽然用異常冷淡的口氣婉轉地提醒他們離開。
“時間不早了，外邊天又是那麽冷……”
弘歷把她打斷，他不讓她躲避。在這方面，這個少年似乎比他那個皇阿瑪更加果決。而且，他的身份又著實比雍正更容易讓她毫不防備。
“年妃娘娘……”
他朝她大喊，
“為什麽，為什麽你不給自己一個機會呢？一個重新走出這片牢籠的機會呢？閑梳院……這處冷宮……你究竟要呆到什麽時候呢？難道……你甘心躲在這個幽靜的角落裏一輩子？難道……你的那些道理……你的那些詩詞……你的那些書籍……真的……真的能把你的空虛填滿……能讓你的生命不再覺得空虛？”
隨著他一個個反問的逼近，女人的臉蒼白得更加明顯。到最後，簡直比死屍的顏色好看不到哪裏。她讓他住口。還說，要是弘歷還想來看她的話，就要遵照她這個規矩。
兩人吵架的聲音逐漸提高，小山紅著臉，站在中間很是焦急。左望望，右看看，他探頭望向窗外，想看見曹公公的身影，然而，老太監卻始終沒來。很可能，是年紀大，耳朵背，他聽不見。小山在心裏做出這樣的結論，咬了咬牙，他剛下定決心，往弘歷的方向邁出一步，弘歷排山倒海的低吼聲爆發。小山停住腳步，他聽見弘歷這樣說道。
“年妃娘娘……請不要懷疑我說這番話的任何用意……因為……這些年來……你和我之間早已不需要用到這個字眼……我是發自肺腑地好幾年前就想對你說這番話的……只不過……那時……我的年紀還小……怕不能把你說服……可是現在……我再也忍不住了……忍耐就好比一把剜心的鐵錐……時時刻刻敲擊著我的心……是的，你的那些教導都有道理……讀書……放松心情……按捺性情……豐富學識……用出世的姿態投身於渾濁的人世……可是……可是……外邊……除了小山……除了田文鏡……我卻幾乎看到的都是灰黑色的人影……灰蒙蒙的……就好像這冬天下雪前的天空一般……那般地沈……那般地悶……人們不敢有自己的見解……不敢說真心的話語……更不敢付出內心最真實的感情……他們這些來到紫禁城的人……身上就像被失了魔咒……所有活人的該有的東西他們一概丟棄……有的只剩下‘奴才’的美名。他們被可怕的力量操控著，一言一行都必須符合那個力量的命令，一旦出格，往往便會遭到比砍頭還羞辱的結局。小時候，我就親眼見到一個太監被人扒下褲子當著眾人活活打死。痛快的死，有尊嚴的死，在那個太監那時看來，或許已成為一種奢望。啊……我簡直不敢想象……為什麽還要有這麽多人……這麽多灰蒙蒙的人影繼續充斥在這座宮城之內呢？他們在找什麽，他們活著又是為了什麽？是什麽東西讓他們寧肯失去一切也在所不惜？而這種東西，恕我不客氣的說，就算皇阿瑪能夠平分給他們，他們又能把這份好不容易爭取來的寵愛保存到什麽時候呢？這就是環繞在我周圍的影子，遮擋住我頭頂天空的影子。他們是霧霾，是灰塵，是汙穢！他們夾纏在空氣中，一步步扼緊我的咽喉，逼迫著我，讓我快要不能呼吸。”
“年妃娘娘，若不是多年前那晚見到你，我實在想象不出我會成為現如今的模樣。是呀，我是眾人眼中遵循禮儀規範的楷模，是額娘的乖兒子，是大清的棟梁。可是，他們這些庸人，俗人，活生生的死人，又如何知道我內心真實的感受？受不了，我真的受不了這些了！這一點內心的掙紮與仿徨，即使小山與田文鏡這兩個我僅有的朋友，我也沒敢對他們吐露過半點痕跡。只有你——只有在你的面前，我才能卸掉所有偽裝的外衣，還原自己。因此，請不要抱怨我的這份私心，並非我萬事只為自己考慮，並非我不理解你，而是，而是我的生活已離不開你！天知道這每年只一次的相見有多麽難熬，為了想見你，我甚至有時希望一年十二個月，每個月都可以過生日，為此突然之間老了下去，也在所不惜。年妃娘娘，答應我這個請求吧，來到我的生活裏，讓我每天都可以看見你。我打聽過你的過去，知道你的一些事，更明白你與世無爭的心境。因此，你完全可以放心，在我額娘的宮殿裏，絕對不會有人妨礙你，打攪你的清凈。甚至，只要你答應，你完全可以帶著曹公公，帶著你這裏所有的東西，一起搬到我額娘那裏。曾經我還小，我想我還不能把額娘說服。可是，現在，我想，她絕對會同意。”
“同意？”女人重覆他最後一個詞反問。提高了聲音。
“是的，”一種小山從沒見到過的神情從弘歷眼角洩露，他背負雙手，繞過女人，徘徊在書桌邊，手指輕叩桌面，
“是的，我有信心，額娘絕對會同意。”
“為什麽？”女人陰沈著臉問他。
“這還用問嗎？年妃娘娘……好好好……你不喜歡我這麽叫你，我還是叫你阿姨……阿姨……你只要照照鏡子就知道了……這是任何人都知道的答案！”
“你——”女人聽了，身體僵硬，雙拳緊握，激動地在身體兩側顫抖，她走到他身邊，擡起一只胳膊，攥緊在胸前，又問，
“這番話是有人教你說的麽？”
弘歷搖搖頭，說全是他自己的意思。女人恨極，咬住嘴唇，猛地擡起手，給了弘歷一個耳光。她罵他過分，居然用這樣的心思對待自己的額娘。弘歷被她用力打得倒退一步，嘴角溢出血跡，捂著臉，氣呼呼地辯駁，
“額娘失寵，正需要人來幫忙。我為她這般考慮，又有什麽錯？再說，阿姨，你還這般年輕貌美……聽說曾經皇阿瑪對你十分……”
“聽說？嘿嘿，你還聽說了什麽事情？”
弘歷被女人兇巴巴的眼光瞪得有些害怕，往後退到小山身旁，被小陪讀攙住，才站穩。女人又提高聲音吼著他讓他說。弘歷遂說知道關於她的事情不多，只隱約知道曾經皇阿瑪很寵愛她的事情。女人繃緊的臉皮這才放松，露出如釋重負的表情。
於是，她一針見血地開始剖析弘歷。一會兒說他冷眼觀世，確實目光犀利，於老莊道家的思想頗有領悟；一會兒又指責他功名心未泯，糾結在心中的某些欲望仍然沒有被斬割清。她又指出他今天前言後語的矛盾，說為什麽他一會兒要承認人們屬於大清，是大清的附屬品，一會兒又要諷刺挖苦他們，說他們是中了咒語的活死人，活著失去意義。
針對後半段的指責，弘歷一一回答。說先前那些話是針對能為朝廷出力，為國家出力的人才而言，而後面的一番牢騷則是針對碌碌無為，充斥在這座宮城的那些宮人所言。前後並不算矛盾。
女人聽了責怪他強詞奪理。弘歷看著她，又認真地提了一遍方才的建議，問女人要不要與他一起，走出閑梳院，去他額娘那裏？
女人望著他看了好久，好長時間，沒有出聲。就在小山等得不耐煩的時候，一個“不”字才被她輕輕地吐出。
對於原因，她沒再解釋。窗外敲打的鑼鼓成為弘歷與小山不得不離開的必須的理由。帶著對這位阿姨全新的認識，小山呼吸著冰冷卻清新的空氣，拉著主子冰冷的手，離開了。小山發現，等他們走了好遠，那屋裏的燈也沒有熄。那個裊裊的人影一直站在窗戶旁，久久沒有離去。這一路上，弘歷一直回頭。怏怏不樂成為他今晚入睡前的唯一的表情。
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